Forma psích dostihov, majúca pôvod v love psov na divokých králikov alebo zajace, dnes nahradených mechanickým zariadením, slúžiacim ako lákadlo, ktorému sa príznačne hovorí „zajac“. Lákadlo je namontované tak, aby mohlo obiehať po vnútornom obvode dostihovej dráhy. Dostihovú dráhu pre preteky chrtov tvorí ovál, ktorého obvod má rôznu dĺžku v závislosti na miestnej tradícii , ale najčastejšie 5 / 16 míľ ( 503 m ) , 3 / 8 míľ ( 604 m ) a 7 / 16 míľ ( 704 m ) . The British Greyhound Derby sa koná na 660 yd ( 604 m ) dlhej trati, zatiaľ čo Greyhound Cesarevitch sa koná na 880 yd ( 805 m ) dlhej trati. Najdlhšia trať pre chrta je 1.039 yardov ( 950 m ).
Psi sú rozdelené do kategórií podľa ich hmotnosti a triedy ( 5 - bod . Stupnica - A , B , C , D , M ) . Každý pes začína svoju kariéru v triede M , ktorá zahŕňa nováčikov ( tzv. dievčenské ) , alebo psy , ktoré nikdy nevyhrali preteky ( nonwinners ) . Zakaždým, keď pes vyhrá preteky , sa posúva nahor v hierarchii , až kým sa nedosiahne najvyššej možnej hodnosti - trieda AA . Tri straty v rade spôsobia zníženie hodnosti o jednu triedu . Tento systém pôsobí od roku 1948 . Pretekárska kariéra psa začína vo veku 14-16 mesiacov a môže pokračovať až do 3 rokv. Priemerná rýchlosť chrta je 60 km / h.
Okrem závodov s využitím mechanického lákadla, sú tiež preteky, na ktorých psy naháňajú živé zviera , ide o poľný coursing a táto varianta je populárna vo Veľkej Británii , v USA a Austrálii , teda v oblastiach , ktoré trpia premnožením divých králikov. Popularita športu viedla k vývoju unikátného žargónu . Napríklad výrazy: Quiniela - stávkovanie na 2 psy z ktorých len jeden môže vyhrať , Perfecta - stávkovanie na víťaza a druhého najlepšieho , alebo Trifecta - stávkovanie na prvé 3 psi v cieli.
Psie dostihy vychádzajú z tradície lovu so psami . Pôvodne išlo o overenie si kondície loveckých psov. Niektorí historici tvrdia , že chrty, najrozšírenejšie pretekárske plemeno, boli využívané už v v 5. tisícroči pred n.l. Najstaršie dôkazy o chove chrtov a ich využitie pre poľovnícke účely pochádza zo starovekého Blízkeho východu, ale aj z Perzie a Egypta a odkiaľ boli psi exportované do Grécka a Ríma . Rímania prišli do kontaktu s chovom vďaka Keltom, počas Caesarovho ťaženia úspechy a Británia sa stala jedným z hlavných vývozcov chrtov používané pre pretekanie v rámci Rímskej ríše .
V stredovekom Anglicku, ktoré trpelo nedostatkom veľkých zvierat , sa používanie psov pri love drobnej zveri vyvinulo do populárnej formy súťaže . Počas alžbetínskej éry sa objavuje prvá písomná zmienka o pravidlách tohto športu . Dĺžka trate bola stanovená na 240 yds.( 219 m ) a hlavný cieľ bol definovaný ako chytanie zvieraťa psom. Prvá akcia organizovaná v súlade s novými predpismi sa konala na Kenilworth ( Warwickshire ) a Cowdray Park ( Sussex ) .
V roku 1776 lord Oxford založil prvú dostihovú organizáciu , SWAFFHAM Club , ktorý združoval majiteľov psov a organizoval preteky . Členstvo v klube bolo obmedzené na 26 osôb podľa počtu písmen v anglickej abecede . Čoskoro nasledovali ďalšie kluby , napríklad veľmi dobre známy Louth Coursing, spoločnosť založená v roku 1806 . Dôležitým podnetom k popularizácii tohto športu bola kniha veľkého obdivovateľa plemena chrta Rev ewa Barnardza, ktorý napísal túto knihu v roku 1828. V roku 1836 sa konali prvé anglické majstrovstvá v Liverpoole pod názvom Waterloo Cup ( podľa Waterloo Hotel v Liverpoole ), ktoré zostali najprestížnejšie preteky chrtov vo Veľkej Británii dodnes . V roku 1858 bola založená National Coursing Club.Najslávnejšia akcia sa konala na pláňach Salisbury v blízkosti Stonehenge medzi Altcar Club a All - World Team . Táto súťaž trvala 7 dní a zahŕňala niekoľko pohárových závodov v rôznych kategóriách .
Do USA prišli psie dostihy a konkrétne dostihy chrtov niekedy na začiatku 19. storočia spolu so psami z Anglicka a Írska.
Protesty ochranárov práv zvierat viedli na začiatku 19. storočia k nahradeniu živého králika mechanickým zariadením . Prvé takéto zariadenie bolo postavené v roku 1876 v Mendon , Massachusetts s dĺžkou 450 yardov.