Tradičná čínská športová disciplína, dnes rozšírená v celej juhovýchodnej Ázií, najmä v krajine vzniku Číne, Hong Kongu, Singapúre, a ďalších. Súťaží sa v špeciálne vyrobenej lodi, ktorá má na prove tvár dračej tlamy a jej korpus tvorí telo symbolicky znázornené telo draka končiace chvostom. Na lodi je v priemere 22 vodákov, ale niekedy sa vyskytujú preteky aj väčších lodí s 40 až 50 člennou posádkou. Posádka pádluje v rytme udávanom údermi na bubon
Tradícia závodov dračích lodí pochádza zo starovekej Číny . Legenda má za to , že prvý závod sa konal v roku 400 p.n.l na počesť úmrtia básnika Chu Yuan ( alebo Qu Yuan ) , ktorý bol vyhostený skorumpovanými sudcami, ktorých lačnosť po peniazoch a nemorálnosť opísal vo svojich spisoch. Básnik, blúdiaci po vlasti, opisoval jej krásu, no nenašiel ochotného poslucháča ani v jednom z dôležitých úradníkoch a dokonca ani v cisárovi, ktorému ponúkol svoje služby. Na 5. deň 5. lunárneho mesiaca Chin skočil do rieky Mi Lo v provincii Hunan a spáchal samovraždu. Niekoľko rýbarov sa ho pokúsilo márne zachrániť. Neskôr jedného zo zachranárov stretol duch utopeného básnika, ktorý mu poradil, aké obety treba hádzať do rieky dračiemu bohovi a na jeho počesť tak vznikli prreteky dračích člnov spojených s hádzaním ryže do vody na upokojenie duchov.
Počiatky športu môžu byť tiež spojené s tradíciou draka ako životodarného boha vody a dažďa . To by vysvetľovalo ponuku ryže ako symbolu úrody . Bez ohľadu na mýty a legendy sa preteky dračích lodí stali trvalou súčasťou čínskej kultúry. Izolácia Číny však bráni k jeho významnejšiemu rozšíreniu. V roku 1655 niekoľko čínskych stroskotancov pri japonskom brehu v v Nagasaki ( Japonsko ) založilo túto tradíciu aj v Japonsku. Tradícia sa tiež udomácnila v Bangladeši a Indií, v Thajsku existuje pod názvom „preteky labutích lodí“.
Moderná forma pretekov dračích lodí rozšírila po akcii usporiadanej u Hongkongu od roku 1976 zorganizovanej Hongkongskou turistickou asociáciou, spočiatku nepravidelne , ale potom raz ročne , v júni alebo v júli ako súčasť festivalu dračích lodí ( Tuen Ng ) . Od roku 1982 sa do súťaže zapojili Európania, pričom priekopníkmi sa stala posádka z Veľkej Británie. Ďalšou prestížnou udalosťou je každoročný Medzinárodný závod dračích lodí v Singapúre.