Základná charakteristika a pravidlá: štafetové behy na 4x100m a 4x400 m sú kolektívne atletické disciplíny. Súťažiace družstvo pozostáva zo štyroch bežcov, z ktorých každý bežec prekonáva rovnaký bežecký úsek príslušnej trate. Podstatnou súčasťou je odovzdávanie štafetového kolíka medzi bežcami na jednotlivých úsekoch trate. V prípade, že niektorému bežcovi štafetový kolík vypadne z ruky, je povinný ho dobehnúť ten istý bežec, ak chce štafeta pokračovať v preteku.
Stručná história: v staroveku bolo zaužívaným odovzdávanie správ na väčšie vzdialenosti prostredníctvom striedajúcich sa bežcov, ktorí zdolávali svoje úseky trate. Napriek tomu štafetové behy sa nedostali do programu antických Hier Olympiády. Koncom 19. storočia sa v Spojených štátoch amerických organizovali štafetové súťaže požiarnikov, v rámci ktorých sa striedali požiarnici po zdolaní svojho úseku v dĺžke 300 yardov (274,20 metrov) a z ktorých sa neskôr modifikoval požiarnický šport. Prvé štafetové atletické preteky sa uskutočnili v Spojených štátoch amerických v roku 1893. Tu získali obrovskú popularitu a postupne sa dostali do medzinárodných súťaží vrátane atletických súťaží Hier Olympiády (Štokholm, 1912).
Technika: najdôležitejšími fázami prvého úseku (najmä pri behu na 4x100 metrov) sú štart a odovzdávka štafetového kolíku. Bežec preberajúci štafetový kolík ho musí prevziať v 10 metrovom odovzdávajúcom pásme, v ktorom urobí 6 až 8 bežeckých krokov, aby nabral počiatočnú rýchlosť. V tejto fáze musí byť zabezpečená absolútna koordinácia odvozdávajúceho a preberajúceho bežca, ináč môže dôjsť k časovej strate, prípadne k diskvalifikácii štafety z dôvodu prekročenia odovzdávajúceho územia. Preberajúci šprintéri si označujú mi svojho vybehnutia, z ktorého vybehne v momente, keď ho prebehne odovzdávajúci bežec. Toto označené miesto sa nachádza väčšinou vo vzdialenosti 6 až 9 metrov pred nábehovým územím. Pri odovzdávke, odovzdávajúci bežec dá zvukový signál, na ktorý preberajúci bežec vystrie prudko ruku dozadu, do ktorej mu odovzdávajúci bežec vloží štafetový kolík. Kvalitná odovzdávka je charakterizovaná zachovaním konštantnej rýchlosti bežcov. Odovzdávajúci bežec musí ostať vo svojej dráhe do chvíle, kým svojim pohybom nemôže ohroziť plynulosť ostatných bežcov v jednotlivých dráhach. V štafete na 4x400 metrov neodovzdávajú bežci štafetový kolík naslepo, šprintéri sú v zrakovom kontakte vzhľadom na vysoký stupeň únavy dobiehajúceho bežca. Pri odovzdávke štafetového kolíka sa používa buď americký ( kolík sa odovzdáva do mierne vytočenej dlane zvrchu), alebo francúzsky (kolík sa odovzdáva do otvorenej dlane zdola) úchop štafetového kolíka.
Výstroj: bežci v štafetových behoch používajú rovnaké bežecké tretry ako v individuálnych šprintoch, t.j. bez päty s 11-imi klincami, vyrobené z ľahkých materiálov, štafetový kolík dlhý 28 - 30 cm, s priemerom 3,8 - 4,0 cm, ktorý je hladkou dutou rúrkou vyrobenou z dreva, kovu, alebo plastu s hmotnosťou minimálne 50 gramov.
Profil športovca: pre štafetu 4x100 metrov sú vhodní bežci, ktorí dokážu vyvinúť vysokú maximálnu rýchlosť, členmi štafiet na 4x400 metrov sú často aj dobrí šprintéri na 200 metrov s rozvinutými vytrvalostnými schopnosťami, resp. aj bežci na 800 metrov s rozvinutou absolútnou šprintérskou rýchlosťou, vysoké požiadavky sú kladené na precíznosť a presnosť pohybov.
Slovenské rekordy:
Muži 4x100 m:
Dospelí: 39,81 s Kováč, Vanderka, Noskovič, Briňarský, Banská Bystrica, Slovensko, 1.07.2000
M-22: 41,79 s Krčmárek, Rehor, Mentel, Švondrk, Banská Bystrica, Slovensko, 21.06.2008
Juniori: 41,59 s Riedl, Benda, Mikláš, Briňarský, Bratislava, Slovensko, 02.07.1994
Dorast: 42,95 s Harman, Jurik, Pavlovič, Krkoš, Praha, Česko, 11.07.1981
Svetový rekord:
Jamaica [1]: 37,10 s Bolt Usain, Powell Asafa, Carter Nesta, Frater Michael, Peking, Čína, 22.08.2008
Slovenské rekordy:
Muži 4x400 m:
Dospelí: 3:06,02 min. Holúbek, Lopuchovský, Vazovan, Š.Balošák, Banská Bystrica, Slovensko, 09.07.2000
M-22: 3:17,06 min. I.Doroš, P.Doroš, Broďáni, Mar.Ščerbík, Nitra, Slovensko, 05.07.1992
Juniori: 3:14,42 min. Turčáni, Beňa, Páleník, Mokráš, Novi Sad, Srbsko, 26.07.2009
Svetový rekord:
USA [2] 2:54,29 min. Johnson Michael, Valmon Andrew, Reynolds Harry, Watts Quincy, Štutgart, Nemecko, 22.08. 1993
Slovenské rekordy:
Ženy 4x100 m:
Dospelí: 45,99 s Hálková, Ivanová, Bobková, Záhumenská, Ľubľana, Slovinsko, 01.06.2002
Ž-22: 49,30 s Machajová, Labudová, I.Vavricová, Košťálová, Banská Bystrica, Slovensko, 26.05.1993
Juniorky: 47,14 s Mikušová, Kubíková, Bobková, Derzsiová, Tallin, Estónsko, 29.06.1996
Dorast: 47,14 s Mikušová, Kubíková, Bobková, Derzsiová, Tallin, Estónsko, 29.06.1996
Dospelí: 45,99 s Hálková, Ivanová, Bobková, Záhumenská, Ľubľana, Slovinsko, 01.06.2002
Svetový rekord:
Nemecká demokratická republika [3],
41,37 s Göhr Marlies, Gladisch-Möller Silke, Rieger-Günther Sabine, Auerswald-Lange Ingrid, Canberra, Austrália, 06.10.1985
Ženy 4x400 m:
Dospelí: 3:38,12 min. Máčalová, Bronišová, Klocová, Hrdličková, Velenje, Slovinsko, 22.06.2003
Ž-22: 3:43,00 min. Hallová, Matúšková, Kovalčíková, Čerchlanová, Križevci, Juhoslávia, 22.09.1994
Juniorky: 3:48,50 min. Balošáková, Gajdošová, Šišková, Srnková, Banská Bystrica, Slovensko, 19.06.1982
Svetový rekord:
Zväz sovietskych socialistických republík [4](ZSSR)
3:15,17 min. Nazarova Olga V., Ledovskaya Tatyana, Vladykina-Bryzgina Olga, Kulchunova-Pinigina Mariya, Soul, Južná Korea, 01.10.1988
Odkazy:
[1] http://www.iaaf.org/athletes/biographies/country=JAM/athcode=7814/index.html
[2] http://www.iaaf.org/athletes/biographies/country=USA/athcode=7885/index.html
[3] http://www.iaaf.org/athletes/biographies/country=GDR/athcode=136232/index.html
[4] http://www.iaaf.org/athletes/biographies/country=URS/athcode=136246/index.html