Základná charakteristika: mimoriadne náročná ľahkoatletická bežecká disciplína, ktorá sa beží na atletickej dráhe, na ktorej je rovnomerne rozmiestnených 10 prekážok s podstavcom v tvare písmena "L". Prekážky sú od seba vzdialené 35 metrov. Ľahkému zhodeniu prekážky zabraňuje vyvažovacie zariadenie. Prekážky pre mužov sú vysoké 0,914 m a pre ženy 0,762 m. Bežci bežia celú vzdialenosť každý v samostatnej dráhe. Vybočenie z určenej dráhy znamená diskvalifikáciu pretekára. Dotyk, alebo zhodenie prekážky nie je dôvodom pre disvalifikáciu pretekára.
Stručná história: disciplína vznikla na základe inšpirácie z konských dostihov. Beh na 440 yardov (402,16 m) bol prvý krát oficiálnou súčasťou pretekov medzi Oxfordom a Cambridge v roku 1864. Na konci 19. storočia začali behať túto trať aj vo Francúzsku, ale na vzdialenosť 400 metrov. Na Hrách Olympiády sa muži predstavili po prvý krát v roku 1900 vo francúzskom Paríži a ženy v roku 1984 v americkom Los Angeles. Na prelome 19. a 20. storočia ak atlét zhodil 3 prekážky bol diskvalifikovaný.
Taktika: na prvú prekážku bežec nabieha 23 krokmi, pri jej prekonávaní musí maximálne eliminovať odstredivú silu. Bežec musí zvoliť ideálny rytmus a rovnomerné rozloženie síl na celú vzdialenosť.
Technika: na prvú prekážku sa bežec odráža pravou nohou, miesto odrazu sa nachádza cca 2,4 metra pred prekážkou. Bežec sa snaží plynule, bez dotyku prekonávať jednotlivé prekážky. Za prekážkou dopadá bežec vo vzdialenosti cca 1,2 metra a ďalšiu prekážku prekonáva po 13 až 17 krokoch.
Výstroj: šprintérske atletické tretry s kratšími klincami na špičke, aby sa predišlo ich zachytávaniu o prekážky, a so spevnenou pätou, ktorá tlmí nárazy pri dopade bežca za prekážkou.
Profil športovca: silný, odolný voči bolesti, cit pre rytmus, dobrá koordinácia pohybov, silné brušné a chrbtové svalstvo a celé svalstvo dolných končatín, hladkých 400 metrov zabehne o cca 3 sekundy rýchlejšie ako 400 m cez prekážky, priemerná výška u mužov je 186 cm a hmotnosť 78 kg a u žien 168 cm a hmotnosť 56 kg.
Slovenské rekordy:
Muži:
Dospelí 48,94 s Jozef Kucej [1], Praha, Česko, 21.06.1989
Muži-22 49,86 s Jozef Kucej [1], Praha, Česko, 23.08.1987
Juniori 50,95 s Róbert Jarábek [2], Lisabon, Portugalsko, 22.07.1994
Dorast 51,87 s Boris Vazovan [3], Bath, Veľká Británia, 13.07.1995
Ženy:
Dospelí 57,26 s Miriam Hrdličková [4], Budapešť, Maďarsko, 22.07.2000
Ženy-22 58,06 s Eva Eibnerová [5], Catania, Taliansko, 07.09.1984
Juniorky 59,55 s Marcela Podracká [6], Bratislava, Slovensko, 31.08.1989
Dorast 1:02,01 s Lucia Slaničková [7], Budapešť, Maďarsko, 11.06.2005
Svetové rekordy:
Muži: 46,78 s Kevin Young [8](USA), Barcelona, Španielsko, 06.08.1992
Ženy: 52,34 s Yuliya Pechenkina [9](Rusko) Tula, Rusko, 08.08.2003
Tomáš Čelko [10]