Svetové letné špeciálne olympijské hry v Raleigh v Severnej Karolíne v USA, 1999

V Raleigh v Severnej Karolíne 1999 v USA sa uskutočnili 10. Svetové letné špeciálne olympijské hry za účasti 7 000 športovcov zo 150 štátov sveta. Informovalo o nich 1500 novinárov z celého sveta. Podujatie bolo najväčším športovým podujatím v dejinách Severnej Karolíny a súčasne i najväčším športovým podujatím roku 1999 na svete. Mimoriadne významným faktorom bola dobrovoľnícka činnosť, keď najrôznejšie služby poskytovalo 35 000 ľudí. Všetci pracovali dobrovoľne a bezplatne, nejeden z nich si na to bral svoju dovolenku. Dobrovoľníci sa prihlasovali na podujatia už rok pred jeho konaním. Aj vďaka nim hlavné motto olympiády, ktoré nosili na svojich tričkách „Všetko závisí od postoja!“ dostávalo veľmi konkrétnu podobu.
   Ešte pred samotnou olympiádou absolvovali jednotlivé výpravy tzv. aklimatizačný pobyt v jednom zo 133 hostiteľských miest po celej Severnej Karolíne. Hostiteľským mestom reprezentácie SHŠO sa stalo krajské mesto Transylvánskej župy mestečko Breward na západe Severnej Karolíny. Išlo o rodinné mestečko s bohatými kultúrnymi i prírodnými zdrojmi, ktoré sa nachádza v pokojnom údolí pohoria Blue Bridge.
   Na slávnostnom večeri bola pre našich športovcov pripravená veľká torta vyzdobená ako slovenská zástava. Hostitelia pripravili bohatý kultúrny program a jeho súčasťou boli i tanečné kreácie typické pre túto oblasť. Do týchto aktivít prizvali i záujemcov z radov slovenských športovcov, ktorí sa rýchlo prispôsobili situácii a čoskoro i oni začali na parkete predvádzať svoje tanečné umenie.
   Ubytovanie členov reprezentácie SHŠO bolo v rodinách obyvateľov mestečka. A v niektorých prípadoch to bolo na naše pomery viac ako nezvyčajné ubytovanie rovno v lone prírody. Napr. mladí manželia odviezli autom dvoch našich športovcov do svojho domu, ktorý bol úplne na samote a bol situovaný priamo v hustom lese. A široko ďaleko nebola žiadna iná civilizácia. Pre našincov bolo veľmi nezvyklé už samotné ticho v lese a neskutočne tmavá noc. Jediný pohyb, ktorý z okna registrovali, boli veveričky na okolitých stromoch. Mimoriadne známe sú predovšetkým brewardské biele veveričky, ktoré sa veľmi rozmnožili aj z dôvodu, že sú zákonom chránené.
   V Brewarde absolvovali športovci aj tréningy na kvalitných športoviskách. Už tradične s vysokým nasadením trénovali hlavne futbalisti, ktorí na olympiádu prišli s očakávaním kvalitných výsledkov a s tým spojeným aj medailovým umiestnením. Veď mali na to dôvod, keď v rámci prípravy na podujatie zvíťazili napr. na významnom Vianočnom turnaji v malom a unifikovanom turnaji v Bratislave i na unifikovaných turnajoch v Zlíne, či Kyjove v Česku a ďalších podujatiach. Zaujímavosťou pre našich futbalistov bolo, že ich tréning navštívili aj štyria futbalisti z reprezentácie Trinidad-Tobago, ktorí ho so záujmom sledovali a s uznaním sa vyjadrovali k ich kreativite a vysokému tréningovému nasadeniu. Na záver si naši futbalisti spolu so vzácnou návštevou spravili spoločné foto na pamiatku.
    Príroda je úplne v popredí záujmu celej oblasti v Brewarde. Svedčil o tom i zaujímavý program, ktorý pre slovenských športovcov pripravili ich starostliví hostitelia. Jeho súčasťou bola návšteva liahne rýb, ku ktorej sa výprava dostala cestou Forest service road 475–C, veľkému záujmu sa tešili najrôznejšie drevárske produkty, ktoré vyrezávali zruční drevárski majstri priamo pred očami zvedavých návštevníkov.
   Svoje jazykové znalosti angličtiny využil futbalový „partner „ Roman Polák, ktorý poskytol krátky rozhovor šarmantnej americkej redaktorke z jedného z množstva televíznych kanálov akreditovaných na tomto veľkolepom podujatí našich spoluobčanov.
   Na vysokej úrovni bola už tradične aj spoločenská stránka podujatia. Na slávnostnom otvorení otváracom ceremoniáli boli prítomní mnohí americkí prominenti a vrcholní predstavitelia Special olympics international. Boli to výrazné osobnosti ako zakladateľka SOI Eunice Kennedy Shriver, herec Billy Crystal, speváci Jon Bon Jovi a Steve Wonder, basketbalista Detroitu Pistons Grant Hill a mnohí ďalší. Na podujatí panovala úžasná elektrizujúca atmosféra, ktorú vytvárali zúčastnené výpravy z celého sveta pred zrakmi 50 000 divákov z radov sympatizantov Špeciálnych olympiád. Predstavila sa i dcéra zakladateľky SOI – Mária s manželom Arnoldom Schwarzeneggerom a s bratom Timothy Shriverom, ktorí pomaly po nej začínajú preberať štafetu. Príjemný večer vyvrcholil slávnostným ohňostrojom.
    Znovu sme sa presvedčili o úžasnom fenoméne Special olympics, international (SOI), ktorý sa v USA teší mimoriadnej pozornosti a súčasne i výraznej podpore nielen v radoch bežnej populácie, najrôznejších organizácií a spolkov, či sponzorov, ale aj u najvyšších predstaviteľov vlády USA.
   Zakladateľkou Special olympics international (SOI) je pani Eunice Kennedy Shriver a prezidentom SOI bol jej manžel Sargent Shriver. Práve vznik tejto celosvetovej organizácie pre občanov s intelektovým znevýhodnením je doteraz považovaný za najväčší prínos významnej americkej rodiny rodiny Kennedyových celému ľudstvu.
   Na tomto významnom podujatí si výborne počínali športovci 43-člennej reprezentácie Slovenského hnutia špeciálnych olympiád (SHŠO), ktorí štartovali v atletike, cyklistike, plávaní, stolnom tenise, unifikovanom volejbale a unifikovanom malom futbale.
   Slovenskí športovci získali celkovo 15 medailí, z toho 3 zlaté, 4 strieborné a 8 bronzových medailí. Spolu so zlatým družstvom unifikovaného volejbalového družstva boli vzhľadom k získaným medailám najúspešnejší atléti, plavci i cyklisti.
    Zverenci trénerky Márie Kviečinskej boli v atletike úspešní vo viacerých disciplínach. Zlaté medaily získali Jozef Lacko v behu na 400 m, striebornú medailu získala Kristína Gáborová v behu na 400 m a Marián Caban získal bronzovú medailu vo vrhu guľou.
   Plavci sa predstavili pod vedením Larisy Jarembákovej. V plaveckých súťažiach bol najúspešnejší Juraj Černák, ktorý získal zlatú medailu na 100 m prsia a na dvojnásobnej vzdialenosti získal striebornú medailu, Silvia Stehová získala striebornú medailu na 50 m prsia. Obidvaja úspešní plavci boli členmi TJ Humanitas pri DSS Bratislava a na predchádzajúcich Svetových letných špeciálnych olympijských hrách v New Havene 1995 získali v plaveckej štafete zlaté medaily.
   Spokojný s výkonmi svojich zverencov bol i vedúci cyklistov Martin Markovič, keď Ladislav Sciranka získal striebornú medailu a Radim Gašparovič bronzovú medailu.
   Medzi najúspešnejšie športové odvetvia SHŠO patril už tradične futbal. Pred odletom do Raleigh futbalovú reprezentáciu morálne podporil trojnásobný najlepší futbalista SR Dušan Tittel, ktorý im prostredníctvom agentúry All Sports venoval novú sadu skutočne reprezentačných dresov.
    Na takomto vrcholovom podujatí športovom podujatí konanom tradične v USA sa naši futbalisti pod vedením trénera Miroslava Izakoviča, ktorý bol súčasne športovým riaditeľom SHŠO, predstavili už po tretí raz. Po 4. mieste v 3. divízii na Svetových letných špeciálnych olympijských hrách v Minneapolise v Minnesote 1991 a Svetových letných špeciálnych olympijských hrách v New Havene v Conecticute 1995, kde získali zlaté medaily, boli úspešní i na Svetových letných špeciálnych olympijských hrách v Raleigh v Severnej Karolíne 1999 ziskom bronzových medailí. Okrem toho sa športovec Roman Kocúr s „partnerom„ Petrom Paxnerom s trénerom Miroslavom Izakovičom zúčastnili i na Svetovej exhibícii Special Olympics International v unifikovanom futbale v New Jersey 1994 v USA .
    V mimoriadne náročných podmienkach (35-40 stupňov Celsia v tieni, 95 % vlhkosť vzduchu) absolvovali futbalisti svoj najťažší turnaj v histórii Špeciálnych olympiád. V úvodnom eliminačnom kole postupne zdolali Katar 3:0, Libanon 1:0, USA – Georgiu 5:0. V druhom eliminačnom kole, ktoré odohrali v 10-minútových intervaloch v rozpätí jednej hodiny, dosiahli nasledujúce výsledky – Švédsko 1:0, Brazília 0:1, Chorvátsko 0:0, Argentína a Anglicko po 2:1 s najvyšším bodovým ziskom zo všetkých.
   Po eliminačných zápasoch sa naši futbalisti predstavili v elitnej divízii, kde sa hralo systémom každý s každým 2x20 minút. Naši futbalisti zdolali Anglicko 3:1, Argentínu 7:4, Švédsko 5:2, Chorvátsko 1:0 a v najkvalitnejšom zápase Brazíliu 5:1. Podľa slov riaditeľa turnaja Gunnara Tveita (pracovník Nórskeho futbalového zväzu) slovenskí futbalisti odohrali excelentné zápasy. Jeho slová potvrdil i dobre známy pražský rozhodca Ivan Grégr (naši futbalisti sa s ním stretli i na domácej pôde, keď rozhodoval zápasy Vianočného turnaja v malom a unifikovanom futbale v Bratislave), či rozhodca Camacho z Mexika. Na zápasoch futbalového turnaja bol prítomný aj známy slovenský športový redaktor Slovenského rozhlasu Peter Buček, ktorý je dlhoročným sympatizantom Špeciálnych olympiád Slovensko. Zúčastnil sa viacerých významných podujatí s reprezentáciou SHŠO a aj prostredníctvom jeho spravodajstva sa na Slovensko do éteru i masmédií dostávali správy z úspešného pôsobenia slovenských športovcov na domácich i zahraničných podujatiach.
   Turnaj pokračoval semifinálovými zápasmi. Slovensko hralo znova s Argentínou, ktorej po dvoch víťazných predchádzajúcich stretnutiach s týmto súperom tentoraz nešťastne podľahli v pomere 2:3 gólom v posledných sekundách. Znamenalo to, že namiesto finále turnaja budú hrať slovenskí futbalisti tentoraz "len" v zápase o umiestnenie na 3. mieste a o zisk bronzových medailí v súboji s výbornou futbalovou reprezentáciou Brazílie.
    Na nešťastnú semifinálovú prehru s Argentínou sa naši futbalisti snažili zabudnúť aktívnym relaxom v príjemnom vodnom prostredí. Dostali perfektnú ponuku na odreagovanie sa od jedného z domácich dobrovoľníkov, ktorý mal počas podujatia pod patronátom našich futbalistov. Celú futbalovú partiu slovenských futbalistov naložil do vanu a vzal k sebe domov. Po krátkom čase vyzdvihol z garáže motorový čln a spolu sme vyrazili na neďaleké rozľahlé jazero. Veľkým zážitkom pre futbalistov bolo aj "šantenie“ v gumovom kolese, ktoré bolo ťahané člnom. V každom prípade im táto aktivita pomohla a slovenskí futbalisti sa optimálne naladili na nadchádzajúci dôležitý zápas o medaily.
   Slovenskí futbalisti v kvalitnom zápase o 3.miesto zvíťazili nad Brazíliou 2:1 a zaslúžene tak získali bronzové medaily. Vo finále zvíťazila Argentína nad Chorvátskom 1:0 po predĺžení.
   Základ unifikovanej futbalovej reprezentácie SHŠO tvorili členovia Klubu športov ZO ZTŠČ Slovnaft Bratislava s bohatými skúsenosťami z mnohých úspešných turnajov na domácej pôde i v zahraničí. Pevnou súčasťou družstva boli tzv. partneri Peter Paxner, Miroslav Faltus (obaja sú absolventami SOUch Slovnaft Bratislava), tretím partnerom bol slovnaftár Roman Polák a športovci Roman Kocúr a Blažej Petykó. Túto zostavu vhodne dopĺňali futbalisti z mestečka Ladce, ktorými bol brankár Martin Kuchár, hráči Radovan Oláh a Zdenek Balog. V zápasoch náročného futbalového turnaja boli najlepšie strelecky disponovanými futbalistami Miroslav Faltus a Blažej Petyko, ktorí zaznamenali 9, resp. 8 gólov.
   Reprezentácia SHŠO výborne reprezentovala "za veľkou mlákou" Slovensko po športovej i spoločenskej stránke. Úspešné vystúpenie športovcov umocnené množstvom získaných medailí sa pre nich stane výrazným stimulom do ďalšej ešte väčšej pohybovej aktivity aj v rámci dlhodobej prípravy na Svetové letné špeciálne olympijské hry v írskom Dubline 2003.